Fenomen poznat kao efekat Russell-McPherron mogao bi uskoro prirediti zapanjujući prikaz aurora na nebu. Sezona aurora obično traje od kraja avgusta do sredine aprila, ali najviše aktivnosti se vidi u septembru i martu, tačno oko jesenje i prolećne ravnodnevnice. Naučnici već dugo nisu razumeli razlog za ovaj obrazac, sve dok geofizičari Christopher Russell i Robert McPherron nisu 1973. godine predložili teoriju o magnetskim poljima Zemlje i Sunca.
Prema njihovoj teoriji, magnetska polja Zemlje i Sunca obično nisu usklađena, što otežava Zemljinom polju da zarobi čestice sunčevog vetra koje stvaraju auroru. Međutim, oko ravnodnevnica, polja se usklađuju ali u suprotnim smerovima, što omogućava veće hvatanje tih naelektrisanih čestica.
Ovo objašnjenje nije jedino; postoje i druge teorije koje objašnjavaju porast geomagnetne aktivnosti tokom ravnodnevnica. Dr. Ciaran Beggan iz Britanske geološke službe objašnjava da je tokom ravnodnevnica orijentacija polova Zemlje skoro pod pravim uglom u odnosu na Sunce, što povećava interakciju između sunčevog vetra i Zemljinog magnetskog polja.
Ova pojava bi mogla biti dodatno pojačana ove godine zbog vrhunca trenutnog solarnog ciklusa, što može dovesti do većeg broja sunčevih pega, solarnih baklji i koronalnih masovnih izbacivanja koje šalju ogromne količine naelektrisanih čestica ka Zemlji. Ukoliko se ovo dogodi oko ravnodnevnica, možemo očekivati još intenzivniji prikaz aurora nego ranije.
